釈尊は、釈迦族の王子として生まれ、２９歳の時、家族や城を捨てて出家し、六年間の苦行を致しました。しかし、苦行では本当の悟りは得られないと、それを捨て、沐浴し菩提樹の下で静かに禅定に入られました。その結果、ついに悟りを開かれたのです。

　時に十二月八日の明け方、仏陀（目覚めたる者）の誕生した瞬間でした。 　禅宗では、四月八日のごうたんえ降誕会（誕生日）、二月十五日の涅槃会（命日）とならび三仏忌として法要を営みます。